Europa plaatst kleine bedrijven centraal in zijn groene transitie. In Brussel kondigde de Europese Investeringsbank (EIB-groep) een plan van €17,5 miljard aan om 350.000 kleine en middelgrote ondernemingen (kmo’s) te helpen hun energieverbruik te verminderen, hun rekeningen te verlagen en concurrerend te blijven.
Het programma loopt van 2025 tot 2027, verdubbelt bijna de EIB-steun voor duurzame energie en krijgt krachtige steun van de Europese Commissie.
Investeringen mobiliseren
Het plan is bedoeld om barrières weg te nemen die kmo’s al lange tijd weerhouden van de overstap naar schonere en efficiëntere technologieën. Met een mix van schuld- en aandeleninstrumenten verwacht de EIB tegen 2027 meer dan €65 miljard aan totale investeringen te mobiliseren. Commissaris voor Energie en Huisvesting Dan Jørgensen merkte op dat kmo’s momenteel slechts half zo veel investeren in energie-efficiëntie als grotere bedrijven, waardoor er een duidelijk gat ontstaat dat dit initiatief wil dichten.
Met gemakkelijker toegang tot financiering kunnen kleinere bedrijven eindelijk vol vertrouwen de groene economie betreden.
Concurrerend vermogen versterken
Een van de opvallendste kenmerken van het initiatief is een nieuw model dat is ontwikkeld met de Solar Impulse Foundation. In plaats van vooraf voor apparatuur te betalen, kunnen bedrijven betalen voor de energie die zij gebruiken, waardoor hoge aanvangskosten die vaak vooruitgang in de weg staan worden weggenomen.
Naast financiële instrumenten zullen EU-garanties en adviesdiensten onder InvestEU en LIFE kmo’s de technische ondersteuning bieden die zij nodig hebben om duurzame verbeteringen door te voeren. Deze aanpak maakt energie-efficiëntie een praktische keuze voor bedrijven die gericht zijn op zowel overleving als groei.
Onderdeel van Europa’s Green Deal
Deze inzet voor energie-efficiëntie bij kmo’s sluit nauw aan bij de bredere Clean Industrial Deal en het Actieplan voor Betaalbare Energie van de EU. De inspanning onderstreept een inzet om de lokale industrie te versterken, banen te beschermen en duurzaamheid te bevorderen met technologieën die in Europa zijn gemaakt.
Naast nieuwe financiering presenteerde de EIB een rapport over de belemmeringen en drijfveren van investeringen in energie-efficiëntie, dat waardevolle inzichten biedt voor beleidsmakers die de economische en ecologische toekomst van Europa vormgeven.
De omvang van dit initiatief geeft aan dat energie-efficiëntie niet langer als een nevenbeleid wordt gezien, maar als een centrale pijler van Europa’s groeistrategie. Voor kmo’s betekent het zowel een praktische reddingslijn als een kans om het voortouw te nemen in de overgang van het continent naar een schonere, meer concurrerende economie.